Il leader dell’opposizione cambogiana in esilio Sam Rainsy sollecita il Giappone ad adottare una linea più dura mentre Phnom Penh rafforza l’allineamento con la Cina

TOKYO — Sam Rainsy, ex leader dell’opposizione cambogiana oggi in esilio, chiede al Giappone di adottare una posizione più dura nei confronti del sempre più stretto allineamento di Phnom Penh con Pechino, sostenendo che la cauta diplomazia di Tokyo non è riuscita a modificare la traiettoria della Cambogia.

In un’intervista a Nikkei Asia a Tokyo l’11 novembre, Rainsy ha affermato che il Giappone da tempo tratta la Cambogia con i guanti, in parte per il timore che pressioni più forti possano spingere il Paese ancora di più nell’orbita cinese. Questa ipotesi, ha detto, non corrisponde più alla realtà: la leadership cambogiana ha già costruito una stretta relazione strategica ed economica con Pechino, e la prudenza giapponese non ha impedito tale esito.

Le dichiarazioni di Rainsy arrivano mentre l’attenzione regionale si concentra su un grande progetto di canale in Cambogia sostenuto dalla Cina. Ha avvertito che l’iniziativa potrebbe acuire le frizioni geopolitiche nel Sud-est asiatico, aggiungendosi alle preoccupazioni già esistenti per l’espansione della presenza di Pechino attraverso il finanziamento di infrastrutture e grandi opere di costruzione in tutta la regione. Mentre il governo cambogiano ha presentato lo sviluppo sostenuto dalla Cina come essenziale per la crescita, i critici hanno sempre più spesso descritto alcuni progetti come portatori di implicazioni strategiche che vanno oltre il commercio.

Dal punto di vista di Rainsy, il canale simboleggia un modello più ampio: grandi investimenti legati alla Cina che possono alterare le dinamiche regionali e complicare i rapporti con altri partner. Egli sostiene che il Giappone, sostenitore di lunga data dello sviluppo cambogiano e uno dei principali donatori di aiuti del Paese, dovrebbe rivedere il modo in cui si relaziona con Phnom Penh alla luce di questi cambiamenti.

Il messaggio del politico in esilio a Tokyo è netto: invece di calibrare la politica soprattutto per evitare di urtare l’establishment al potere in Cambogia, il Giappone dovrebbe essere “realistico” su dove si trovi la Cambogia e reagire di conseguenza. Rainsy suggerisce che una posizione più ferma — sul piano politico e diplomatico — rispecchierebbe meglio l’ambiente strategico e segnalerebbe che Tokyo presta attenzione alle preoccupazioni di sicurezza oltre che alla cooperazione economica.

Rainsy, un tempo volto di spicco del movimento di opposizione cambogiano, vive fuori dal Paese da anni, mentre lo spazio politico in patria si è fatto sempre più ristretto. Le sue osservazioni a Tokyo lo collocano come critico esplicito dell’attuale direzione della Cambogia, in particolare della sua dipendenza dalla Cina e delle implicazioni che ciò può avere per l’equilibrio di potere nel Sud-est asiatico.

Per il Giappone, il dibattito riguarda più che i legami bilaterali. Tokyo ha cercato di mantenere influenza nel Sud-est asiatico continentale attraverso l’assistenza allo sviluppo e la costruzione di partnership, spesso enfatizzando stabilità e impegno di lungo periodo. L’intervento di Rainsy mette in discussione tale approccio, sostenendo che la deferenza non ha impedito alla Cambogia di stringere ulteriormente i legami con Pechino — e che, di fronte a progetti che potrebbero alimentare tensioni regionali, il Giappone dovrebbe ripensare ciò che è disposto a tollerare.

Perché è importante

L’ampliamento della relazione della Cambogia con la Cina ha effetti a catena sulla sicurezza del Sud-est asiatico e sul ruolo del Giappone come grande partner di sviluppo nella regione. Se infrastrutture sostenute dalla Cina come il canale ridisegnassero rotte commerciali o calcoli strategici, potrebbero intensificare la rivalità e aumentare la pressione sugli Stati vicini. La prossima prova sarà se il Giappone adeguerà la propria politica verso la Cambogia per riflettere queste preoccupazioni — oppure continuerà a privilegiare l’ingaggio anche mentre Phnom Penh si avvicina a Pechino.