Gli esportatori nepalesi di pashmina temono di perdere le agevolazioni tariffarie con l’uscita del Paese dallo status di Paese meno sviluppato, con il rischio di un aumento dei costi all’estero per i capi realizzati con filato importato.
All’interno di un laboratorio tessile a Kathmandu, gli operai immergono la stoffa di pashmina in vasche tinte con foglie e fiori triturati, ottenendo quelle tonalità terrose che hanno aiutato il Nepal a ritagliarsi una nicchia nell’alta moda. Nelle boutique in tutta Europa e Nord America, un maglione di pashmina prodotto in Nepal può essere venduto a $200 o più. Eppure, gran parte della catena del valore che sta dietro quell’etichetta è meno locale di quanto gli acquirenti possano pensare: il filato fine utilizzato in molti di questi capi è in genere importato, spesso dalla Cina.
Questa dipendenza da input esterni è uno dei motivi per cui funzionari e imprenditori guardano con inquietudine a un imminente cambio di policy. Il Nepal si prepara a uscire dalla categoria di “paese meno sviluppato” (least developed country, LDC), un passaggio che segnala progressi ma che minaccia anche di far venir meno il trattamento commerciale preferenziale che ha contribuito a mantenere competitivi alcuni settori chiave dell’export.
Per anni, lo status di LDC ha funzionato come una sorta di cuscinetto economico. Può offrire ai paesi un accesso ai mercati più agevole, dazi più bassi e altri vantaggi legati al commercio, pensati per sostenere lo sviluppo. Gli esportatori nepalesi—soprattutto nel tessile e nell’abbigliamento—hanno beneficiato di queste preferenze quando vendevano nei mercati ricchi. Se questi benefici si riducono o scompaiono dopo l’uscita dalla categoria, i prodotti nepalesi potrebbero affrontare dazi d’importazione più elevati all’estero, comprimendo i margini di profitto in industrie che già fanno i conti con alti costi di trasporto, piccole tirature produttive e limitate economie di scala.
Per i produttori di Kathmandu e non solo, la preoccupazione non è teorica. Pashmina, capi d’abbigliamento e prodotti tessili correlati figurano tra le esportazioni nepalesi più riconoscibili, promosse con forza facendo leva su artigianalità e patrimonio culturale. Ma se i paesi importatori iniziano ad applicare i normali schedari tariffari invece delle aliquote LDC, il prezzo finale pagato dai consumatori potrebbe aumentare—oppure i produttori nepalesi potrebbero essere costretti ad assorbirne il costo, erodendo salari e investimenti.
Il cambiamento in arrivo giunge in un momento politicamente delicato. Un nuovo governo a Kathmandu è sotto pressione perché dia seguito al lavoro tecnico e diplomatico necessario per una transizione senza scosse. Uscire dalla categoria non richiede solo un annuncio celebrativo: spesso significa negoziare accordi commerciali, allineare le normative interne, migliorare le infrastrutture e aiutare le imprese ad adattarsi a condizioni globali più competitive senza la rete di protezione delle preferenze LDC.
Per il Nepal, la sfida è amplificata dalla struttura delle sue industrie esportatrici. Anche quando un prodotto è assemblato o rifinito a livello domestico, gli input possono provenire dall’estero, rendendo le catene di approvvigionamento vulnerabili alle oscillazioni valutarie e alle interruzioni alle frontiere. Perdere l’accesso preferenziale pur restando dipendenti da materie prime importate potrebbe esercitare un’ulteriore pressione sulle aziende che operano con margini ridotti.
I sostenitori dell’uscita dalla categoria sostengono che andare oltre lo status di LDC rifletta autentici progressi nello sviluppo e possa migliorare il posizionamento internazionale del paese, potenzialmente favorendo gli investimenti. I critici ribattono che la perdita dei vantaggi commerciali potrebbe colpire più duramente gli esportatori—soprattutto i produttori piccoli e medi, che non dispongono del capitale per modernizzarsi rapidamente o per spostarsi verso prodotti a maggior valore aggiunto.
Mentre il Nepal si avvicina all’uscita dalla categoria, i leader del settore esortano i decisori politici a trattare la transizione come un progetto di riforma economica, non soltanto come una tappa diplomatica. I prossimi anni metteranno alla prova la capacità del paese di trasformare i progressi sulla carta in resilienza sul mercato.
Perché è importante
L’imminente uscita del Nepal dallo status di “paese meno sviluppato” (least developed country) potrebbe ridisegnare l’economia dei suoi settori esportatori, in particolare il tessile e l’abbigliamento che fanno affidamento su tariffe preferenziali. Produttori, lavoratori e piccoli esportatori potrebbero essere i primi a risentirne se i dazi aumentassero nei principali mercati esteri. Ciò che accadrà in seguito dipenderà da quanto efficacemente il nuovo governo riuscirà a garantire accordi commerciali per il periodo successivo alla “graduation” e ad aiutare le imprese ad adattarsi a una concorrenza più dura.