Le esigue maggioranze dei Democratici offrono una leva limitata sui prezzi, con la minaccia di veto di Trump sullo sfondo

I Democratici potrebbero presto detenere maggioranze ristrette in entrambe le Camere del Congresso, ma questo non significa che possano offrire rapidamente quel tipo di sollievo sul costo della vita che gli elettori stanno chiedendo. In un’analisi del Wall Street Journal, i reporter Josh Grossman, Andrew Whalen e Jordan Bade sostengono che anche un controllo unificato del Congresso offre solo una leva limitata sulle forze che stanno attualmente spingendo i prezzi verso l’alto — e che il potere di veto del Presidente Trump restringe ulteriormente ciò che i legislatori possono realisticamente ottenere.

Il problema centrale, sostengono, è che i principali strumenti economici del Congresso — la politica fiscale e la spesa federale — tendono a funzionare in modo lento e indiretto. Anche quando le maggioranze concordano su una linea d’azione, tradurla in prezzi quotidiani più bassi può richiedere tempo. E su molte delle voci di spesa domestica politicamente più sensibili — come la benzina — i legislatori hanno ben poco controllo diretto.

L’energia è un caso emblematico. La nuova maggioranza democratica potrebbe trovare difficile fermare la guerra in Iran, che l’articolo del Journal osserva aver contribuito a un aumento dei costi energetici nei mesi successivi alla decisione del Presidente Trump di lanciare un attacco. Anche in uno scenario in cui il conflitto si attenui, i prezzi alla pompa potrebbero non tornare rapidamente ai livelli precedenti, perché la benzina è prezzata attraverso i mercati globali del petrolio e riflette condizioni più ampie di domanda e offerta, non soltanto la politica interna degli Stati Uniti.

La politica commerciale è un altro punto di frizione. I Democratici al Senato stanno preparando voti per revocare alcune delle tariffe di Trump, inclusi i dazi imposti al Canada nell’ambito di una più ampia guerra commerciale. Tali tariffe sono state collegate a prezzi più alti per consumatori e imprese, perché aumentano il costo dei beni importati e degli input. Ma i legislatori democratici riconoscono anche i limiti della propria capacità d’intervento: tentativi più ampi di irrigidire per legge i controlli sui poteri presidenziali in materia di dazi — prerogative che Trump ha spinto con aggressività in molti rapporti commerciali — potrebbero andare incontro a un veto e potrebbero dover attendere un’amministrazione diversa.

Ciononostante, ci sono segnali che la pressione tariffaria potrebbe essere una delle poche aree, nel breve periodo, in cui il Congresso può fare progressi. L’aliquota tariffaria effettiva degli Stati Uniti, pur elevata rispetto ad alcuni periodi precedenti, è scesa dal suo recente picco, anche perché misure successive non hanno rimpiazzato completamente le “tariffe reciproche” introdotte nel 2025. Ulteriori cambiamenti potrebbero arrivare man mano che più casi commerciali ai sensi della Section 301 avanzano nel processo. Se i legislatori riuscissero a spingere l’amministrazione a fare marcia indietro su un’agenda tariffaria diventata ampiamente impopolare — e che alcuni osservatori considerano giuridicamente vulnerabile — potrebbero attenuare almeno una fonte significativa di pressione sui prezzi.

Qualsiasi sollievo, tuttavia, non sarebbe né immediato né completo. Alcuni costi legati alle tariffe possono persistere anche dopo un cambiamento delle politiche, perché catene di fornitura e contratti si adeguano lentamente. E gli effetti di ritorno delle precedenti azioni commerciali sono già incorporati in mercati chiave: i costi dei fertilizzanti, per esempio, sono stati compressi, con ripercussioni sui produttori agricoli in tutto il mondo.

Per quanto riguarda altri importanti fattori che incidono sul costo della vita, le prospettive di un’influenza del Congresso appaiono ancora più limitate. Il programma anti-immigrazione dell’amministrazione è un ambito in cui le campagne di pressione potrebbero avere un effetto contenuto, soprattutto alla luce dei segnali contrastanti di Trump e della realtà per cui la retorica non sempre si traduce in inversioni di rotta nelle politiche. Nel frattempo, risolvere i rischi per la sicurezza e le spedizioni legati al transito nello Stretto di Hormuz — uno dei colli di bottiglia più critici al mondo per il petrolio — potrebbe rivelarsi ancora più difficile, con implicazioni potenzialmente rilevanti per i prezzi globali dell’energia.

Perché è importante

Le spese quotidiane degli americani sono determinate in larga misura dai mercati energetici globali e dalle decisioni dell’esecutivo in materia di commercio e sicurezza — ambiti sui quali il Congresso ha solo una leva parziale. La revoca dei dazi potrebbe essere tra le poche misure realisticamente attuabili nel breve periodo per attenuare la pressione sui prezzi, ma gli effetti persistenti e la politica dei veti potrebbero limitarne l’impatto. Il prossimo segnale da monitorare è se i voti del Congresso si traducano in una pressione duratura sulla politica dei dazi e se le tensioni geopolitiche attorno all’Iran e allo Stretto di Hormuz continuino a riflettersi sui prezzi dei carburanti.