Le aziende giapponesi abbracciano i tornei di videogiochi per sostituire il golf e i drink dopo il lavoro nel networking aziendale

In Giappone, il networking aziendale sta trovando una nuova arena improbabile: i giochi. Mentre pilastri tradizionali della costruzione di relazioni — come i drink dopo il lavoro e il golf — perdono parte della loro attrattiva per alcuni lavoratori, un numero crescente di aziende si sta orientando verso competizioni organizzate, che vanno dal mahjong online a gare basate su giocattoli, per aiutare dipendenti e partner d’affari a connettersi in un contesto a minore pressione.

Un esempio si è visto a Tokyo in ottobre, quando professionisti hanno partecipato a un torneo di mahjong online. I partecipanti si sono collegati da remoto invece di riunirsi attorno a un tavolo, riflettendo un cambiamento più ampio nel modo in cui i professionisti si incontrano e socializzano. Organizzatori e sponsor aziendali affermano che questo formato piace a chi è meno entusiasta della socialità convenzionale, pur offrendo un modo strutturato per interagire, leggere lo stile degli altri e costruire familiarità attraverso partite ripetute.

Gli operatori del settore indicano la pandemia come un punto di svolta decisivo. Un rappresentante coinvolto nel business degli esports di Toppan Holdings ha detto che i giochi online si sono espansi rapidamente durante il COVID-19, quando le aziende cercavano alternative agli eventi in presenza. Anche con il ritorno degli incontri faccia a faccia, le abitudini e le infrastrutture sviluppate in quegli anni — piattaforme digitali, strumenti di streaming e formati di competizione adatti al remoto — hanno reso più facile mantenere gli scambi basati sul gaming.

Il concetto va oltre i videogiochi. Anche i “battling tops”, un passatempo competitivo basato su trottole, vengono usati come attività condivisa capace di aggirare gerarchie e formalità. I sostenitori sostengono che i giochi offrano un immediato punto di attenzione comune, dando agli estranei qualcosa di cui parlare e un motivo per collaborare o competere senza le aspettative sociali che possono accompagnare le bevute di gruppo o il tempo e i costi associati al golf.

Per le aziende, l’attrattiva è pragmatica. Competizioni ben organizzate possono essere progettate per includere dipendenti di sedi diverse e di varie fasce d’età, e i formati online riducono gli ostacoli logistici per professionisti molto impegnati. Offrono anche un modo per includere persone che altrimenti potrebbero essere penalizzate dalle norme della vita sociale d’impresa — per preferenze personali, vincoli di orario o disagio verso eventi centrati sull’alcol.

In questo senso, il gaming viene proposto non semplicemente come intrattenimento, ma come uno strumento: un meccanismo strutturato e ripetibile per far incontrare le persone. Mentre le aziende sperimentano nuovi approcci alla cultura del lavoro e alla costruzione di relazioni esterne, tornei e serate di gioco vengono sempre più trattati come parte della cassetta degli attrezzi del networking, più che come una novità.

Perché conta

Le aziende giapponesi stanno cercando nuovi modi per favorire le connessioni in un momento in cui stili di lavoro e aspettative sociali stanno cambiando. Se il gaming continuerà a essere accettato come formato di networking professionale, potrebbe rimodellare chi partecipa alla costruzione delle relazioni — e quanto inclusive siano queste opportunità. La prossima domanda chiave è se questi eventi resteranno un’aggiunta, oppure diventeranno un’opzione standard accanto ai più tradizionali appuntamenti aziendali.