Watami si sta preparando al delisting tramite un buyout guidato dal management, con il gestore patrimoniale del fondatore Miki Watanabe che dovrebbe lanciare un’offerta pubblica di acquisto sulle azioni rimanenti.
La società giapponese di ristorazione Watami si prepara a revocare la quotazione dalla Borsa tramite un buyout guidato dal management, secondo informazioni ottenute da Nikkei giovedì. L’operazione porterebbe l’operatore di marchi come Subway in Giappone e TGI Fridays Japan completamente sotto il controllo del suo fondatore.
Al centro del piano c’è il presidente e CEO di Watami, Miki Watanabe. La sua società di asset management dovrebbe lanciare nel prossimo futuro un’offerta pubblica di acquisto (tender offer) volta ad acquisire tutte le azioni ancora in circolazione del gruppo della ristorazione, con l’obiettivo di portare l’azienda fuori dal mercato.
La spinta di Watami ad abbandonare i mercati pubblici arriva mentre il gruppo valuta un cambio di direzione che andrebbe oltre l’attuale impostazione incentrata sui ristoranti. Eliminando le pressioni della rendicontazione trimestrale e delle aspettative del mercato, una Watami privatizzata potrebbe avere più margine per perseguire una strategia più ampia, inclusi investimenti di più lungo periodo e cambiamenti operativi più difficili da realizzare per una società quotata.
L’iniziativa è strutturata come un management buyout, il che significa che il vertice partecipa direttamente all’acquisizione anziché affidarsi esclusivamente a un acquirente terzo. Se completata, la transazione consoliderebbe la proprietà nell’orbita di Watanabe e segnerebbe un cambiamento significativo nella governance dell’azienda.
Watami è nota in Giappone per la gestione di più format di ristorazione, tra cui la gestione in ambito domestico del franchise Subway e l’operatività di TGI Fridays Japan. L’offerta pubblica di acquisto—tipicamente utilizzata in Giappone per raccogliere azioni dagli investitori pubblici a un prezzo prestabilito—sarebbe lo strumento per completare la transizione verso la proprietà privata.
Ulteriori dettagli, come il prezzo dell’offerta, la tempistica e gli accordi di finanziamento, non sono stati divulgati nelle informazioni riportate giovedì, ma il prossimo passo atteso è il lancio formale dell’offerta pubblica di acquisto.
Perché è importante
Un buyout riuscito rimodellerebbe il rapporto di Watami con gli investitori, spostando il potere decisionale ancora più saldamente verso il fondatore e rimuovendo i requisiti di trasparenza che accompagnano la quotazione in Borsa. Per dipendenti, partner e stakeholder del franchising, la privatizzazione può garantire continuità strategica—ma anche ristrutturazioni più rapide e sottoposte a minore scrutinio pubblico. Gli investitori osserveranno con attenzione i termini dell’offerta e se l’operazione segnali un riposizionamento più ampio di Watami oltre le sue attività di ristorazione.